Hoover tiene un especial interés por la cultura nativa americana, y muchas de sus obras tienen como tema principal sujetos de esta cultura. En este caso Kokopeli es uno de los espiritus héroes, o Mahu, de los nativos americanos y generalmente es representado como un flautista jorobado.
La leyenda dice que Kokopeli guió a la tribu Hopi en su migración a través de las tierras de los cañones en el Suroeste de los Estados Unidos, tocando su flauta para que la tribu pudiera seguir su sonido, un sonido que puede ser escuchado silbando a través de los cañones y acantilados de esas tierras.
En Kokopeli, Hoover busca representar un ritual y la solemne alegría de los hopis al caminar a través de estas tierras.